理学療法士は病気やケガなどで身体機能が低下した人に対して、動作や歩行練習による回復、維持、向上を図るのが主な仕事でリハビリテーションの専門家です。
柔道整復師はリハビリだけでなく外傷(ケガ)を治療することができるので、ケガをしてから復帰するまで、患者さんをトータル的にサポートすることができます。

理学療法士はケガなどの整形外科系だけではなく、脳血管、呼吸器、循環器系などの疾患に関わることになり、その対象範囲の広さが特徴です。一方、柔道整復師は、骨、筋肉、関節などの運動器系に特化した専門職であり、手技療法や運動療法（筋肉や関節を動かす）などを用いたケガに対するアプローチにより強い医療職と言えます。